domingo, 14 de junio de 2009

Rick & Dick

"Comprender que un hijo tiene una discapacidad es un proceso que va más allá del mero conocimiento del hecho. Como cualquier suceso doloroso, la asimilación de esta situación durará un tiempo e incluso en algunos casos no llega a completarse nunca.
Las etapas por las que atraviesan los padres hasta la aceptación de la discapacidad del hijo son muy similares a las del duelo: shock, negación, reacción (enojo, culpa, depresión) hasta que se llega a la fase de adaptación y orientación, centrándose en el qué hacer para ayudar a su hijo.
No todas las personas pasan por todas las etapas y hay gran variabilidad en los tiempos que se requieren para avanzar en el proceso. En situaciones muy extremas resulta muy difícil pasar de las fases iniciales y llegar a un nivel de adaptación."
(Marchesi, A. y otros, Desarrollo psicológico y educación. III Trastornos de desarrollo y necesidades educativas especiales. Alianza Editorial. Madrid, 1999. Cap. 17).





Team Hoyt es un equipo de padre e hijo de Massachusetts que compite más o menos continuamente en carreras de maratón y triatlon. Incluso han participado en varios Ironman (significa hombre de hierro), la forma más exigente de los triatlón en la que, según se dice, el solo hecho de clasificar es motivo de reverencia. Todo esto es una muestra notable de esfuerzo, aún más considerando que Rick no puede caminar o hablar por cuanto nació con una parálisis cerebral espástica severa, producto de la falta de oxígeno.

¿Cuál es el secreto?

Cuando los Hoyt llevaron a Rick a casa, decidieron que lo tratarían tan "normalmente" como fuera posible. Dick recuerda la lucha con las autoridades de la escuela local para que lo aceptaran: “Como él no podía hablar ellos pensaron que no sería capaz de entender, pero no era verdad." Los dedicados padres enseñaron a Rick el alfabeto. "Nosotros siempre queríamos a Rick incluido en todo. Es por eso que quisimos inscribirlo en la escuela pública."

En 1972 un grupo de ingenieros de la Universidad de Tufts vino al rescate, una vez que vieron pruebas claras de las habilidades de comprensión de Rick. "Ellos le hicieron una broma y Rick se enojó. ¡Ellos supieron entonces que él podría comunicarse! Los ingenieros fabricaron una computadora interactiva que permitía a Rick escribir sus pensamientos usando los movimientos leves de la cabeza que él podía manejar. El la llamó "mi comunicador."

Cuando la computadora fue traída a casa, Rick sorprendió a su familia por sus primeras palabras "habladas". Ellos habían esperado quizás "Hola, Mamá" o “Hola, Papá. Pero sobre la pantalla el niño escribió "Arriba Bruins”. Los Boston Bruins estaban en las finales de la Copa Stanley esa temporada y su familia comprendió que él había estado siguiendo los juegos de hockey con todos los demás. Entonces aprendimos que a Rick le gustaban los deportes", dijo Dick.

En 1975, Rick finalmente fue admitido en una escuela pública. Dos años más tarde, él dijo a su padre que quería participar en una carrera a beneficio para un jugador local que había quedado paralizado en un accidente. Dick, lejos de ser un corredor fondista, estuvo de acuerdo en empujar a Rick en su silla de ruedas. Ellos terminaron al lado de último, pero sintieron que habían alcanzado un triunfo. “Esa noche Rick nos dijo que no se sintió minusválido cuando estábamos compitiendo.”, cuenta Dick.

La realización de Rick abrió nuevos horizontes para él y su familia. Como "Equipo Hoyt", comenzó a competir en cada vez más eventos. “Lo que quiero decir cuando digo que no me siento disminuido cuando compito es que soy exactamente como los otros atletas y yo pienso que la mayoría de los atletas sienten de la misma manera. Al principio nadie se acercaba; sin embargo, después de unas pocas carreras algunos atletas se acercaron y comenzaron a hablarme. Durante los tempranos días un corredor, Pete Wisnewski, tenía una apuesta conmigo sobre quién ganaría a quién. El perdedor tuvo que colgar el número del ganador en su dormitorio hasta la siguiente carrera. Ahora muchos atletas pasan antes de la carrera o el triatlón para desearme suerte."

Es difícil de imaginarse ahora la resistencia que el Hoyts encontró en sus comienzos, pero las actitudes realmente comenzaron a cambiar cuando ellos entraron en el Maratón de Boston en 1981 y terminaron en el cuarto superior del campo. Dick recuerda el antes, días menos tolerantes con más tristeza que cólera: "Nadie quería a Rick en una carrera. Todos nos miraban, nadie se dirigía a nosotros, nadie quería tener algo que ver con nosotros. Pero usted realmente no puede culparlos -la gente a menudo no es educada, y ellos nunca habían visto a nadie como nosotros. Con el tiempo ellos pudieron ver que él era una persona - él tiene un gran sentido de humor, por ejemplo. Esto hizo una gran diferencia."

Después de 4 años de maratones, el Equipo Hoyt intentó su primer triatlón - y para esto Dick tuvo que aprender a nadar. "Me hundí como una piedra al principio", dice Dick recordando con una risa" y no había estado sobre una bici desde que tenía seis años."

Con una bicicleta recién construida (adaptada para llevar a Rick en el frente) y un bote atado a la cintura de Dick, el Hoyts entró segundo en la competencia, el Día del Padre de 1985. "Sonreímos en silencio al pensar en esto como mi regalo del Día del Padre de Rick", dijo Dick.

Ellos han estado compitiendo desde entonces, en su país y cada vez más en el extranjero y generalmente logran mejorar sus tiempos. "Rick es el que me inspira y motiva, el modo en que ama los deportes y la competición", dijo Dick.

Y el negocio de inspirador claramente trabaja como una calle de doble dirección. Rick escribió este testimonio: "Papá es uno de mis modelos a imitar. Una vez que él intenta hacer algo, se atiene a ello en absoluto hasta que sea hecho. Por ejemplo una vez que decidimos realmente entrar en el triatlón, papá entrenó hasta cinco horas por día, cinco veces por semana, incluso cuando él trabajaba."

La inspiración mutua de Hoyts el uno para el otro parece abrazar a otros también - muchos espectadores y competidores del muchacho han adoptado al Equipo Hoyt como un ejemplo poderoso de determinación. "Ha sido gracioso", dijo Dick " Algunas personas se han levantado, unos en forma buena, algunos realmente fuera de forma, y ellos dicen 'queremos agradecerle, porque estamos aquí debido a usted'."

Rick también ha tomado nota de su efecto sobre sus compañeros competidores durante la carrera: "Siempre que nosotros somos pasados (por lo general en la bicicleta) el atleta dirá "¡Vayan por ello! o ¡"Rick, ayuda a tu papá! Cuando pasamos a la gente (por lo general corriendo) ellos dirán "¡Va el Equipo Hoyt!" o “Si no fuera por ustedes, nosotros no estaríamos haciendo esto."

Sobre todo, quizás, el Hoyts puede ver el impacto de sus esfuerzos en el área de los minusválidos, y en las actitudes públicas hacia el físicamente y mentalmente desafiado. "Esto es una gran cosa”, dijo Dick. "La gente solamente tiene que ser educada. Rick está ayudando a muchas otras familias que se enfrentan con hándicaps en su lucha para ser incluidas."

No es para decir que todos los obstáculos ahora son vencidos para el Hoyts. Dick todavía es "molestado", dice él, por la gente incómoda porque Rick no puede controlar su lengua cuando come." En restaurantes - y es la gente mayor sobre todo - ellos verán la comida de Rick siendo empujada fuera de su boca y se marcharán, o cambiarán su mesa. Pero tengo que decir que esa clase de intolerancia gradualmente está siendo derrotada."

Los logros propios de Rick, aparte del éxito atlético del dúo, han incluido seguir sus estudios en la Universidad de Boston, donde terminó la carrera en 1993 con un grado en la educación especial. Esto fue seguido unas semanas más tarde por otra entrada en el Maratón de Boston. Como él lo imaginó: "El día del maratón de Hopkinton a Boston a lo largo del recorrido me deseaban suerte, y ellos tenían carteles que decían: Felicitaciones en tu graduación.

Rick ahora trabaja en el laboratorio de computación del Colegio de Boston ayudando a desarrollar un sistema codificado "Ojos de lince", por el cual ayudas mecánicas (como por ejemplo una silla de ruedas impulsada) podría ser controlada por los movimientos de ojo de una persona paralizada cuando funciona unida a una computadora.

Juntos el Hoyts sólo no compite atléticamente; ellos también continúan viajes con charlas de motivación a todas clases de público, deportivo y no deportivo, a través del país.

Rick mismo es consciente de que su visibilidad - y la dedicación de su padre - realiza un objetivo poderoso, valioso, en un mundo que es demasiado a menudo divisivo y exclusivo. El escribió un pensamiento de partida simple: "El mensaje del Equipo Hoyt es que todos deberían ser incluidos en la vida de cada día."

Traducido de:
Racing Towards Inclusion (Carrera hacia la inclusión)
by David Tereshchuk
http://www.teamhoyt.com/history.shtml


“Puedo ser un discapacitado pero he tenido una muy, muy capacitada vida”.
Rick Hoyt

¿Has descubierto ya cuál ha sido el secreto que le permite a Rick vivir una vida plena?